Начальный период войны (22 июня 1941 — 18 ноября 1942)
 
 Сообщение советского радио о нападении Германии на СССР. Текст читает Ю. Левитан
Страница Описания
22 июня 1941 Германия напала на СССР. Немецкие войска захватили стратегическую инициативу и господство в воздухе и в приграничных сражениях нанесли поражения советским войскам, которые потеряли убитыми и ранеными 850 тыс. человек и пленными около 1 млн человек. А к 01.12.41 потери только от пленения составили 3,5 млн военнослужащих. Германские войска захватили Литву, Латвию, Белоруссию, значительную часть Эстонии, Украины и Молдавии, продвинулись в глубь до 300—600 км, потеряв при этом 100 тыс. человек убитыми.

23 июня создана Ставка Главного Командования (с 8 августа Ставка Верховного Главнокомандования) во главе с И. В. Сталиным, который с 8 августа стал также Верховным Главнокомандующим. С июня начало формироваться народное ополчение.
Основные события летне-осенней кампании 1941
Катастрофа под Минском (27 — 30 июня 1941)
Оборона Смоленска (10 июля — 10 сентября)
Катастрофа под Уманью (конец июля — 8 августа 1941)
Катастрофа под Киевом (август — 26 сентября 1941)
Оборона Ельни (30 августа — 8 сентября 1941)
Оборона Ленинграда и начало его блокады (8 сентября 1941 — январь 1944)
Оборона и оставление Одессы (5 августа — 16 октября 1941)
Начало обороны Севастополя (4 октября 1941 — 4 июля 1942)
Оборонительный период Московской битвы (октябрь 1941 — январь 1942)
Гибель 18-й армии Южного фронта (5-10 октября 1941)
Бои за Ростов-на-Дону (21 — 27 ноября 1941)

Результаты начального периода войны
Красная Армия отступила на 850—1200 км, ее потери в личном составе исчислялись миллионами. Были потеряны важнейшие сырьевые и промышленные центры: Донбасс, Криворожский рудный бассейн. Оставлены города Минск, Киев, Харьков, Смоленск, Одесса, Днепропетровск. Оказался в блокаде Ленинград. Попали в руки врага или отрезаны от центра важнейшие источники продовольствия на Украине и юге России. На оккупированных территориях оказались миллионы советских граждан. Сотни тысяч мирных граждан погибли или были угнаны в рабство в Германию. Враг, однако, был остановлен под Ленинградом, Москвой и Ростовом-на-Дону; его сухопутные войска понесли заметные потери. Стратегических целей, намеченных Германией по плану «Барбаросса», достичь не удалось.

В ходе зимней кампании 1941—42 проведено контрнаступление под Москвой, снята угроза Москве и Северному Кавказу, облегчено положение Ленинграда, полностью или частично освобождена территория 10 областей. .
Лето-осень 1942
В летне-осенней кампании 1942 советским войскам была поставлена невыполнимая задача: полностью разгромить врага и освободить всю территорию страны. Основные военные события произошли на юго-западном направлении: поражение Крымского фронта, катастрофа в Харьковской операции, сражения на Северном Кавказе. Противник продвинулся на 500—650 км, вышел к Волге, овладел частью перевалов Главного Кавказского хребта.

К лету 1942 завершился перевод экономики на военные рельсы.

В восточные районы страны было перебазировано значительное число предприятий (только во 2-м полугодии 1941 — около 2600), вывезено 2,3 млн голов скота. В 1-м полугодии 1942 было выпущено 10 тыс. самолётов, 11 тыс. танков, 54 тыс. орудий. Во 2-м полугодии их выпуск увеличился более чем в 1,5 раза.

В результате соглашений между СССР, Великобританией и США в 1941—42 сложилось ядро антигитлеровской коалиции (смотри Вторая мировая война 1939-45).
Действия немецких войск на оккупированных территориях
Гитлеровской оккупации подверглись 13 областей России (по административно-территориальному делению военных лет): Ленинградская, Псковская, Великолукская, Смоленская, Брянская, Калужская, Новгородская, Калининская, Орловская и другие.

Области стали называться губернией, были учреждены уезды (с января 1943 г. — районы) и волости, произведена регистрация населения. Наряду с немецкими военными и административными органами власти (военными комендатурами, окружными и районными управлениями, сельскохозяйственными управлениями, гестапо и пр.) существовали учреждения местного самоуправления с полицией. Во главе городов, уездов назначались бургомистры, волостные управления возглавляли волостные старшины, в селениях назначались старосты. Для разбора уголовных и гражданских дел, не затрагивавших интересы германской армии, действовали мировые суды. Деятельность местных учреждений была направлена на исполнение приказов и распоряжений немецкого командования, осуществление политики и планов Гитлера в отношении оккупированного населения.

Все трудоспособное население обязывалось работать на предприятиях, открытых немцами, на строительстве укреплений для немецкой армии, на ремонте шоссейных и железных дорог, их очистке от снега и завалов, в сельском хозяйстве и т. п. В соответствии с «новым порядком землепользования» колхозы были ликвидированы и образованы общинные хозяйства, вместо совхозов образованы «госхозы» — государственные хозяйства немецкой власти. Населению предписывалось беспрекословно выполнять установленные немцами грабительские нормы поставок мяса, молока, зерна и фуража и т. п. для германской армии. Немецкие солдаты грабили и уничтожали государственное и общественное имущество, выгоняли мирных жителей из их домов. Люди были вынуждены проживать в неприспособленных помещениях, землянках, у них отбирали теплые вещи, продукты, скот.

Немцами были организованы политические школы — специальное учреждение по пропаганде и агитации. Публичные лекции на политические темы проводились в обязательном порядке на предприятиях и в организациях города и в сельской местности. Читались лекции и доклады через местное радиовещание.

С декабря 1941 г. три раза в неделю в Орле стала выходить немецкая газета «Речь» на русском языке с ярко выраженными антисоветскими публикациями. Среди населения распространялись иллюстрированные брошюры, листовки, плакаты: «Кто такой Адольф Гитлер», «Является ли эта война отечественной для народов России», «Новый земельный порядок — основа благополучия», «Теперь принимайся за восстановление родины» и другие — о немецкой политике в оккупированных странах, о «счастливой жизни» советских военнопленных и граждан, отправленных на работу в Германию, и т. п.

Немцы открыли церкви, школы и другие культурно-просветительные учреждения. Репертуар театров также определялся немецкими пропагандистами, в кинотеатре демонстрировались в подавляющем большинстве только немецкие фильмы с русским переводом.

Было введено обязательное школьное обучение с использованием советских учебников, в которых вычёркивалось и вымарывалось все, что не соответствовало нацистской идеологии. Родителей, не посылавших своих детей в школы, принуждали к этому наложением штрафов. С учителями проводились собеседования в гестапо и организовывались 2-недельные политические курсы. С апреля 1943 г. преподавание истории было запрещено и введены так называемые «уроки текущих событий», для которых требовалось использовать немецкие газеты и специальные немецкие политические брошюры. В школах при церквах были организованы детские группы для обучения Закону Божьему. В это же время оккупанты уничтожили огромное количество книг в библиотеках.

Для большинства мест, подвергшихся оккупации, этот период продолжался 2-3 года. Захватчики ввели здесь для советских граждан в возрасте от 18 до 45 лет (для граждан еврейской национальности — от 18 до 60 лет) жесткую трудовую повинность. При этом рабочий день даже на вредных производствах длился 14-16 часов в сутки. За отказ и уклонение от работы, невыполнение приказов, малейшее неповиновение, сопротивление грабежу и насилию, помощь партизанам, членство в коммунистической партии и комсомоле, принадлежность к еврейской национальности и просто без причины следовали расстрелы, казни через повешение, избиения и пытки со смертельным исходом. Применялись штрафы, заключение в концлагеря, реквизиция скота и пр.
Результаты оккупации
По плану гитлеровской колонизации и германизации «восточного пространства» подлежали уничтожению не только славянские, но и другие народы, жившие на территории СССР. Наиболее жестоким было отношение к евреям, которых немцы истребляли в первую очередь, наравне с коммунистами. Преступные намерения гитлеровцев распространялись также на молдаван, литовцев, латышей, эстонцев и др.

Таким образом, варварское уничтожение мирных жителей в соответствии с гитлеровским планом «Ост» проводилось во всех республиках СССР, подвергшихся вражескому нашествию. Всего было преднамеренно истреблено мирного населения на оккупированной территории более 7,4 млн чел.

Большой урон советскому населению, находившемуся под оккупацией, причинил насильственный угон наиболее трудоспособной его части на каторжные работы в Германию и сопредельные с нею промышленно-развитые страны, пребывавшие также под немецкой оккупацией. Советских невольников именовали там «остарбайтерами» (восточными рабочими).

Из общего числа советских граждан, насильственно вывезенных на работы в Германию (5269513 чел.), после окончания войны было репатриировано на Родину 2654100 чел. Не возвратились по разным причинам и стали эмигрантами — 451100 чел. Остальные 2164313 чел. погибли и умерли в плену.
Период коренного перелома (19 ноября 1942—1943)
19 ноября 1942 началось контрнаступление советских войск, 23 ноября части Сталинградского и Юго-Западного фронтов соединились у города Калач-на-Дону и взяли в окружение 22 вражеские дивизии, наступавшие на Сталинград. Другими важными событиями зимней кампании стали Северо-Кавказская наступательная операция и прорыв Блокады Ленинграда (18 января 1943), Красная Армия продвинулась на Запад на 600—700 км, разгромила до 40 % германских войск на советско-германском фронте.

Решающими событиями летне-осенней кампании 1943 были Курская битва и битва за Днепр. Красная Армия продвинулась на 500—1300 км, разгромила 218 дивизий.
Третий период (1944 — 9 мая 1945)
В зимнюю кампанию 1943-44 Красная Армия провела наступление на Украине, вышла на территорию Румынии, развернула Ленинградско-Новгородскую операцию, деблокировала Ленинград, освободила Крым. Советские войска уничтожили 30 дивизий и 6 бригад противника, 142 дивизии лишились от ? до ? личного состава.

В июне 1944 союзники открыли 2-й фронт, что значительно ухудшило военно-политическое положение Германии. В летне-осеннюю кампанию[1944 Красная Армия провела ряд крупных операций (в том числе Белорусскую, Львовско-Сандомирскую, Ясско-Кишиневскую, Прибалтийскую), завершила освобождение Белоруссии, Украины и Прибалтики (кроме некоторых районов Латвии), частично Чехословакии, освободила северное Заполярье и северные области Норвегии. Были принуждены к капитуляции и вступили в войну против Германии Венгрия и Румыния.
Кампания 1945, включавшая Восточно-Прусскую, Висло-Одерскую, Берлинскую и другие операции, в полночь 8 мая завершилась безоговорочной капитуляцией вооруженных сил Германии. Тем не менее, приняв капитуляцию, Советский Союз не подписал мир с Германией, то есть остался с Германией в состоянии войны. Война с Германией была окончена 21 января 1955 г. принятием Президиумом Верховного Совета СССР соответствующего решения. Тем не менее, под собственно Великой Отечественной войной понимают лишь часть войны с Германией до 8 мая 1945 г. включительно.

После взятия Берлина советские войска вместе с союзниками провели Пражскую операцию. 24 июня в Москве состоялся парад Победы. На прошедшей в июле-августе 1945 Берлинской конференции руководителей СССР, Великобритании и США была достигнута договорённость по вопросам послевоенного устройства мира в Европе.
Разгром Японии (1945)
9 августа 1945 СССР, выполняя союзнические обязательства, начал военные действия против Японии. Советские войска провели наступательную оперцию в Маньчжурии и Корее, освободили Сахалин и Курилы. Разгромив тем самым Квантунскую армию . После этого руководство Японии согласилось на безоговорочную капитуляцию. 2 сентября 1945 представители японского правительства и американский генерал Макартур подписали на борту американского линкора «Миссури» Акт о безоговорочной капитуляции.